Национальный научный фонд (NSF) предоставит средства Калифорнийскому технологическому институту и Массачусетскому технологическому институту на модернизацию обсерватории LIGO.
Лазерно-интерферометрическая гравитационно-волновая обсерватория LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) занимается экспериментальным обнаружением гравитационных волн космического происхождения. Гравитационные волны предсказываются рядом теорий, в том числе общей теорией относительности. Это изменения гравитационного поля, распространяющиеся подобно волнам.
О первом обнаружении гравитационных волн было объявлено 11 февраля 2016 года. Они были зарегистрированы детекторами LIGO, а их источником стало слияние двух чёрных дыр.
Итак, сообщается, что NSF выделит на модернизацию LIGO сумму в размере 20,4 млн долларов США. Дополнительные средства предоставят исследовательские организации Великобритании и Австралии.
Запуск обновлённой обсерватории запланирован на 2024 год. Ожидается, что апгрейд позволит увеличить область обзора в семь раз, что значительно повысит эффективность обнаружения гравитационных волн.
