Марсоход Curiosity, в настоящее время неторопливо перемещающийся вверх по склону горы Эолида высотой около 5 км — центрального пика кратера Гейла — помог сделать любопытное открытие.
NASA/JPL-Caltech
В Curiosity установлено 11 акселерометров и гироскопов, обеспечивающих навигацию на марсианской поверхности. Учёные поняли, что эти датчики могут быть откалиброваны, чтобы с их помощью можно было измерять гравитацию Марса.
Опубликованное 31 января в журнале Science исследование описывает, как сотрудничающие с Национальным управлением США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) учёные из исследовательских институтов смогли производить гравитационные измерения, переназначая данные сверхточных датчиков Curiosity.
Благодаря этим измерениям исследователи обнаружили, что слои пород в горе Эолида, известной также как гора Шарпа, имеют не настолько большую плотность, как предполагалась, и теория о том, что кратер Гейл в течение многих лет был заполнен осадочными породами, маловероятна, так как они со временем должны были значительно уплотниться.
Гора Шарпа необычна тем, что находится внутри кратера, и у учёных до сих пор нет единого мнения по поводу её формирования. «У нас ещё много вопросов по поводу горы Шарпа, но это исследование добавляет важную часть в данный пазл», — заявил Эшвин Васавада (Ashwin Vasavada), учёный проекта Curiosity Лаборатории реактивного движения NASA.
